泣き虫ヒーロー（琉夏編SS No.1）

8月12日追記：サイトに同じ作品をアップしなおしました。


昨日突然浮かび上がってきた琉夏編をお送りします、アサマです。

予告すっとばしまくりですみません…！
先日の設楽編と同様にいきなり降りてきたのです。
正直、W王子だけど、コウは書けてもルカは書けないんじゃないかと思っていました。ルカのシュールさが私には出せない、と思っていたのです。

それでも、昨日の時点ではシーンの断片だけで、いつか仕上げよう、と思っていたくらいだったのですが、今朝のプレイで初めて揉め状態が起きまして！　桜井兄弟がバンビをめぐって…！　なんぞこれ美味し過ぎ…！
そのイキオイもあって、赤子昼寝中に怒涛のごとくケータイで打ち込んで仕上げたものです。なのでまだタイトルも決まってないという…。そのうち思い浮かんだらつけます、タイトル。（さっき手直ししてたら思いついたのでつけちゃいました。でもまだ仮題かな？）　いつにもまして荒削りな話です。低クオリティ。


今回シュールさだけでなく、ルカという少年に関して自分なりにかなり踏み込んだ解釈がされていて、それがまったく見当違いの可能性があります。
なので、ネタばれがいやというだけでなく、ゲームのルカのイメージを少しでも壊したくない、という方はスルー推奨です。
アタシダイジョブ！　という方だけつづきにお進みください。


メッセージのお返事は後日いたします！　申し訳ありませんが、もう少々お待ち下さい！！

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泣き虫ヒーロー





「イテテ…」


夏の日の夕暮れ時。
俺は、いつもの海岸沿いの道を家ーー町外れにある元ダイナー、その名もWest Beachーーに向かって歩いてた。
その足を少し引きずってるのは、さっき余多門の連中と一戦交えてきたからだ。


あいつら今日は大人数で来やがって…ま、そんな卑怯な悪者どもは不死身のヒーローによって、こてんぱんにやっつけられたことは言うまでもない。


切れた口元から血が滲んで、鉄の味が舌の上に広がる。親指で口角を拭うと、少しだけ赤いものが着いてきた。


大した怪我じゃないけど、コウに見つかんないようにする…のはムリだな。なんて言い訳するかなあ…。兄ちゃん、おっかねぇ。


そんなことを考えながら歩いていると。


「琉夏くーん」


後ろから、今コウの次に会いたくないやつの声が聞こえてきて、ついつい溜め息。
仕方なく振り返ると、やっぱりだ。
高校入学の前日に久しぶりに再会した、俺とコウの幼馴染みの女の子。
はば学の制服のスカートを揺らしながら駆け寄ってくる。


「よ。今帰り？　遅いね」
笑顔で言う俺に、目の前の顔がみるみる曇る。
「！　……ど、どうしたの、その顔！」
「生まれた時からこんな顔だよ。キレイだろ？」
おどけてみたけど、ハの字になった眉が元に戻ることはなかった。
「喧嘩、したの？」
「まあね」
「手当てしなきゃ…」
「へーき。舐めとけばそのうち治る」
「またそんな適当なこと言って！　他にも怪我してるんじゃない？　わたし、手伝うよ。おうち、行ってもいい？」
「オマエが手当てしてくれるの？」
「うん」
「そっか…。俺、ホントは身体中痛いんだ。全部手当してくれる？」
「いいよ」
「やった。じゃあ身体中舐め…」


とたんにバシン！　と勢いよく背中を叩かれて、俺は悲鳴を上げた。笑いながら。



＊



家に着くと、コウは居なかった。
今日は水曜だから、あいつ、バイトの日だ。


制服汚れちゃってて、どうせ着替えもしなきゃならないからと、俺の部屋で手当てすることになった。
あんまり余分なもの（コウのよくわかんねぇガラクタコレクションを除く）がない、必要なものすら足りないウチだけど、一応薬箱はあった。実家を出るときに母さんに唯一持たされたものだ。これだけで俺たち兄弟のこと、見透かされてるなって思う。


階段を上がった二階、俺のオンボロベッドに、二人で並んで腰かける。
「……染みる？」
口元を消毒液を含ませた脱脂綿で押さえてくれながら聞いてくるそいつに、俺は笑ってみせた。
「へーき。無敵だから」
「ならいいんだけど…」
他にも擦り傷にはバンソウコウをぺたり、腕と足に軽い打撲があって、湿布を貼って包帯を巻いてくれた。大げさだ、と俺がこぼすと、普通です、ときっぱり返された。
「随分手慣れてるんだな。ウマい」
「ちょっと、練習したの」
どうして？　と聞こうとしてやめた。きっと野暮だから。
「手当てしてくれてありがと。…ん」
「？　なに？」
「いや、お金持ってないから、治療費をチューで…」
「要りません」
「あ、そう。それは残念」
言って俺が足をぶらぶらさせていると、薬箱を片付け終わったそいつは、なんだか思い詰めたような表情でまた俺の隣に腰を下ろす。


んー。なんか、コウじゃないけどメンドウなことになりそうな予感？


すると案の定、幼馴染みはまるで母親みたいに慈悲深い顔をして話し出した。


「琉夏くん、もう危ないことしないで。喧嘩もやめて。お願いだから…自分のこと、もっと大事にして？」
「…………」


やっぱりだ、と俺は思う。前から似たようなこと言われてたけど、今日は本格的かも。
心配してくれてるのはわかってた。迷惑かけちゃったこともある。
もったいないくらいなんだろうなって思う気持ちもある。この世にひときりの身の上を心配してくれる人が、またひとり、増えたんだから。


だけど。
素直には、頷けない。
どうしても。


……そんな顔するなよ。コウにだっておんなじこと言ってるんだろ？
誰にでも優しいくせに。俺だけのじゃ、ないくせに。
中途半端に心配なんかするなよ。


そう思うとさ、一瞬にして心が、水面に墨を落としたみたいに真っ黒に染まるんだ。そうやって汚い色に染まった俺は、目の前の真っ白でキレイなオマエにも、その滴を一滴、落としてやりたくなるーー。


だから。
俺は言った。いつもの軽い感じを装って。


「…お願い、聞いてほしいの？」
「うん！　お願い！」
勢いこんで頷く様子に俺は白い目で首を振る。
「ダメ。そんなんじゃぜんっぜんダメ」
「えっ？」
「そうだな、こう、俺のシャツの裾、ちょっぴり掴んで？」
「え、えっと……こう？ 」
「そう。それで、肩少し縮めて上目遣いして。視線、絶対にそらさないで。ちょっと困った感じだとなおいい」
「こ、こう？」
「いい。スゲェいい。超ストライク。……で、そのままでこう言って。
『琉夏くん、カッコイイ。大好き。世界で一番愛してる。ここで今すぐ琉夏くんのものにして』」
「………！」


動揺して少し身を引くオマエ。その拍子にボロいベッドがギシギシと軋んだ。
部屋に響くその音の生々しさに、オマエがさらにギクリとするのがシャツ越しに伝わってくる。
そして、そのまま無言。視線だけは、辛うじて俺からそらされなかったけどね。


「上手に言えたら、聞いてあげるよ。お願い」
「…………」


俺の意地悪に、演技じゃない、ホントのホントに困った顔。
そうだよな。
嘘でも言えるわけないんだ。
オマエ、すっごい恥ずかしがりやだもん。しかもコウのいない家で俺と二人きりのこんなシチュエーションなら、なおさらだ。


だから。


俺もオマエのお願いを聞かないでいい。自分で自分を大事にするなんて言う、出来っこない約束をしなくてもいいんだ。
だってさ、俺は…幸せになっちゃ、いけないんだから。


俺を見上げる戸惑う瞳。
でも、大丈夫だ。安心して。今、解放してあげるから。


後は俺がいつもみたいにおどけて、なんちて、って言えばいい。そしたらオマエもホッとして、それから膨れた顔でもう！　って言って、何もかも元通り。それでこの話はオシマイ。


そのはず、だった。
それなのに。
俺が普段通りのとぼけた顔を作ろうとしたその時。
信じらんないことに、震えた、小さくて微かなたどたどしい声が。けど、確かに、俺の耳に。



「る、かくん、カッコイイ。だ、だいすき…世界で一番あい、してる。こっ…ここで、いますぐ、るかくんの」
「……！」



ものにーーそこまで聞くとたまらなくなって、俺はその口を塞いだ。
耳まで真っ赤になった顔、そこで一生懸命に言葉を紡ぎ出す唇を。


……自分の、てのひらで。


本当はもっと別のところがよかったけど、そしたら俺、ホントのクズになっちゃうって、思ったから。
オマエにここまでさせる時点で、もう十分過ぎるほどクズ野郎なんだけどさ。


でもーー結局それだけじゃ堪えきれずに、唇から手を離して。
ビックリして目を丸くしてるオマエのその肩を、両腕で抱き寄せた。
それだけは、どうしても、どうしても我慢できなくて。


その勢いで再び唸る古いスプリング。
その音が、今度は悲鳴みたいに聴こえる。
それは、くだらない戯れ言を口にするのを無理強いさせられそうになった、オマエの心の音？
それとも、今にもバラバラになりそうな、俺の？


……わからない。わからないよ。俺、バカだから。
こんなイカれた頭でまともな判断なんて、できるわけねぇ。


「る、るかくん？　どうして…？」
「それ、俺の台詞だ。どうしてそこまでしようとするんだよ。俺なんかのために。そんな価値ないよ、俺。オマエに何にもしてやれない。何にもあげられないんだ」


オヤジにも、母さんにも。……コウにも。
善良な人たちに一緒に重い荷物背負わせるばっかりなんだ。きっと、オマエにだってそうだ。


だけど、そんな俺に告げられたのは。


「違うよ。琉夏くんのためじゃないよ」
きっぱりとしたその否定。
だけど俺は信じない。
「ウソだ。だったら、誰のためだよ」
「もちろん、わたしのためだよ」
「……？」
「だって、そう言ったら琉夏くん、危ないことやめてくれるんでしょ？　琉夏くんが怖いことしないようになったらわたしが安心できるから。だから、わたしのためなの。そのためだったら、このくらいのことなんでもないよ。でも……迷惑、だよね。余計なお世話、なんだよね。だから、きっとわざとこんなこと……」


ごめんね。


か細い声が胸のあたりに響いて、俺は泣きそうになる。




ひとりの夜。
雑踏の中の昼。
周りの音が何も聴こえなくなってアタマの中が空っぽになると。


死にたく、なるんだ。


ひとりぼっちの俺を、オヤジと母さんが引き取ってくれて、コウが兄貴になってくれて。
おまえにも、また、逢えて。
俺みたいな出来損ないには出来すぎた家族。出来すぎた幼馴染み。
そんな人たちに囲まれてると、俺を産んでくれた人、俺のせいで逝かなきゃならなかったひとたちのこと、少しずつ、少しずつ忘れそうになる。
だけど、忘れたら消えちゃうんだ。なくなっちゃうだろ？　だから、覚えておかなきゃ。俺にできるの、そのくらいだから。
でもそうすると、心がどんどん引っ張られる。
あのひとたちが居る場所が俺のホントの居場所。
だったら、俺、行かなくちゃ。
鍵を、サクラソウを探して、逢いに。
還らなくちゃ。在るべき場所に。
帰りたい。帰りたいよ。帰りたいんだ。家に、帰りたい。


心の全部で、そう願いそうになる。


でも、ダメだ。
あのひとたちに、父さんと母さんにもらった命だから。
そんなふうにしたら、本当に二度と会えなくなるって、神様が言ってるらしいから。
残される人たちが、哀しんで、苦しむから。
コウが。
オマエが。


行きたくて、でも行けなくて。
そのふたつの正反対の思いで、引き裂かれそうになる。動けなくなる。
どこにもないよ。
俺の居場所も、進むべき道も。


だから、ここからいなくなるかわりに。
何も考えないで、何も欲しがらないで、今日みたいにくだらない連中を相手にしてるとさ。
血が沸騰したみたいに体中が熱くなって。
生きてる…感じがする。
痛みだけ、あればいい。それ以外、いらない。
それだけあれば、このまま生きていられるような気がするんだ。
生きてていいような気が、するんだ……。


そう思ってたのに。


おまえが、こんなに近くに、そばにいると。
優しい言葉をくれるとさ。
弱くなる。俺。
ひとり残されてから、きっとずっとずっと隠れんぼして泣いてるこどもの自分が、外に出たいって、僕を見つけてよって、ワガママ言い出すんだ。


普通に、当たり前に生きたい。
幸せになりたい。
みんなと同じになりたい。
きらきらしてるそれを、俺にも、ちょうだい。
寂しいのも痛いのも悲しいのも辛いのも、もうイヤなんだ。
苦しいよ。胸の真ん中が。
助けて。誰か。
助けてよ。オマエが。


そう、言いそうになるんだーー。



「琉夏くん、泣いてるの…？」
腕の中から気遣わしげな優しい声に尋ねられて、俺は軽く笑い声をたてた。
「泣いてないよ。泣いたりするわけない。なんたって俺、不死身のヒーローだからね」
「…ちがうよ」
「…俺、ヒーローじゃない？」
「ちがうの。そうじゃなくて…。ヒーローだって泣くよ。…ううん、みんなのために戦う優しいヒーローだったら、きっと泣くのが当たり前だと思う。もしかしたら、人一倍泣き虫かもしれないよ？」
「…………」
「琉夏くん…？」
「ごめん。もう少しだけこのまま…お願いだから」
「うん。いいよ…」
「…………」


そうやって、しがみつくようにしてオマエを抱き締めてると。



『泣き虫ルカ！』



どこからかそう囃し立てる声が、聴こえてくる気がした。



でも、それでもいいのかな？
泣き虫で弱虫でもヒーローになれる？
このままの俺でも、オマエなら許してくれる？
いつか、そう聞いてもいい？




夕暮れの日差しが差し込む部屋の中。
俺は、そんなことを考えながら、外から聴こえる波の音に耳を傾けてた。



腕の中にいる、赦しの天使を抱き締めて。
そのまま、ずっと。
ずっと。




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最後まで読んでくださってありがとうございます！


病院スチルのルカの涙と「うちに帰りたい」を思い出すと、
それだけで泣きそうになるのです。

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ボクらはキミのガチ・レンジャー！（大迫編SS・No.1）

8月12日追記：サイトに同じ作品をアップしなおしました。

実家に帰省中＠アサマです、おはようございます。

コウ編が軽く行き詰まり（変な日本語ｗ）、気分転換に大迫編を書いていたらうっかり先に出来上がってしまいましたので、こちらを先にアップします。

拙宅、今日で二周年なんですが、まさか当日アップするのが大迫編になるとはｗ　大迫エンド後のお話です。ていうかタイトルからして、これ大迫編？　なビミョーな内容です。

しかも私が敬愛するサイトマスターさまから、大迫エンド２種類あるらしいという情報を得ることができたのですが、１種類しか見てないのに書いちゃった！　後で色々また矛盾とか…出て…きそうだな…。

とりあえず、毎度のことですがネタばれおｋな方だけ、つづきへお進み下さい。


あ、昨日でリクエスト受付が締め切りになりましたので、募集の記事を下げましたー。リクエスト下さったお客様、ありがとうございます！　時間はかかってしまうと思いますが、必ず書きますので、気長にお待ちいただけるとありがたいです。

二周年御礼のご挨拶、メッセージのお返事はまたのちほどとさせてください。申し訳ありません！！

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ボクらはキミのガチ・レンジャー！






「オッス。すまん。先生、ちょっと遅れたぁ」


梅雨明け宣言がなされてすぐの休日。森林公園内のカフェ、そのオープンテラス。
大迫力は、自分を待ってくれていた少女へと片手を上げて歩みより、その前の席へと腰を下ろした。
「いいえ、全然。わたしもさっき来たばっかりです」
「そうかぁ？」
「はい！　それに…」
「んー。なんだ？」
「先生を待つ時間も、大好き」
「そ、そうか」
「はい！」
やや動揺する大迫に気付いているのかいないのか、彼女は快活に笑った。


彼女は今年の３月に私立はばたき学園を卒業した大迫の教え子で、今は一流大学に通う女子大生だ。
そんな彼女と今もこうして会っているのは、卒業生へのアフターケア、などではなく、彼女が大迫の恋人だからだ。


彼女の卒業の日。
無事生徒たちの晴れの門出を見届けた大迫は、いつものように海辺をランニングしていた。
そこへ彼女が今にも転がらんばかりの勢いで駆け寄って来たのを、昨日のことのように思い出す。


『わたしは、今から先生にぶつかってみます！　……先生！　大好きですっ！　先生の恋人にしてくださいっ！』


きっぱりとそう言われて、これ以上はないほどに仰天した。
たくさんの生徒(それは大迫にとってみな等しく何よりも大切な)の中のひとりだと思っていた彼女から、まさかそんなふうに言われるとは全くもって予想だにしていなかったからだ。


とは言うものの。
在学中、彼女が放つ誰よりも強い輝きに、教師ではなくひとりの男として目を奪われたことがなかったのか、心動かされることがなかったのかと問われれば、正直、自信をもって頷くことはできない。


出会った当初の彼女は、誤解を怖れず説明するならば、これと言って特筆するところのない(敢えて挙げるとしたら、何かと目立つ桜井兄弟と仲が良いということぐらいの)生徒だった。学生の本分である勉強は苦手で、入学後初の期末試験では赤点を複数取り、補習を受けなくてはならないほど、その成績は芳しくなかった。
だがその後は勉強をはじめとして何事にも全力でぶつかっていくようになりーーそれはもしかしたら、大迫のした助言がきっかけだったかもしれないーー日常生活での地道な努力が実を結び、体育祭で競技に出れば上位入賞、学力においては学年首位にまで上り詰め、文化祭ではクラスの出し物の企画立案を務め、三年目には学園演劇のヒロインに選ばれたのみならず、ついにはローズクイーンの栄冠を手にするまでに至った。言葉で並べ立てるとひどく簡単だが、実際には並大抵の努力では足りなかったはずだ。
その彼女の頑張り、めざましい成長の過程、そして日々増す魅力を間近で見せつけられながら、ただただ客観的に褒め称えるだけの人間でいられるほど、大迫も聖人君子ではない。


もしーーもしも、彼女以外の生徒が同じように自分のところにやってきたとして、果たして自分は同じように言えただろうか？　先生にぶつかってみろ、などと期待を持たせるような台詞を。
……答えは否だ。
相手が彼女だったからこそ、自分は。
だから彼女の告白を聞いた時点で、自分の答えはもう決まっていたはずだ。


『おまえの全部、俺が受けとめたっ！』


大迫がそう答えて以来、二人は晴れて恋人同士になったと言うわけだ。


しかし。


だからと言って、二人の仲は、彼女のはば学在学中から比べても、これといって深まっているわけではない。肉体的な接触と言う面では、特に。時折手を繋ぐのが精々、それも人目がない時に彼女からの控えめなリクエストがあった場合に限ってで、大迫から言い出したことはまだ一度もない。
それはふたりが交際を始めてからまだ日数が浅いせい…とも言い切れない。
彼女が高校を出たことで、教師と生徒と言う関係は無効化し、交際を開始するのに何ら問題はなくなったーーと言うのは、あくまで表面上に限ってのことで、実に三年もの間、彼女が自分の受け持つクラスの生徒であったと言う事実は、今なお大迫のフィジカル、メンタル両方を縛っている。


その表れのひとつとして、彼女との交際を決めた翌日、大迫はそれを自分の職場である学園側に報告すべく、学年主任の氷室零一教諭を通して理事長に面会する機会を作ってもらえるように願い出た。
卒業後のことだし、在学中には何ら後ろ暗いところがなかったとは言え、この先どう言った形で誰の目に留まり、誰の口からどこにどう二人の関係が伝わるかわからない。隠さなければならないことが何もないからこそ、いざという時のために先手を打って、自ら事実を告げて公にしておいた方がいい。大迫はそう判断した。


そして後日、はばたき学園理事長室。


「なるほどね。ふむ、了解したよ。おめでとう」


なにがしかの非難、あるいは注意をされると覚悟していた大迫は、はばたき学園の理事長を務める天之橋一鶴から穏やかな笑みをたたえてそう言われて、かなり拍子抜けした。
「あ、ありがとうございます。その…申し訳ありませんッ」
大迫が深々と腰を折ると、天之橋は片手を軽く上げてそれを制した。
「はは、やめたまえよ。なにも在学中からこっそり付き合っていたわけではないのだろう？　ならば学園側が関知するところではないのだからね」
そう言ってから、ああ、と何かに気づいたような声を上げると、顔の前で人差し指を立てて、
「まあ、そうだね。一応、私と氷室先生からは厳重注意を受けた、と言うことにしておいてくれるかな。建前を重んじる人も中にはいるだろうからね」
「は、はい。あの、よろしいんですか、それで」
恐る恐る大迫が聞くと、天之橋は悪戯っぽい微笑を浮かべて、自分の座るデスク脇に微動だにせずに立ち尽くしている氷室をチラリと見てから、大迫に向かって片目をつむって見せた。
「うむ、構わないよ。私には、私達に君を咎める資格があるとは思えないのでね。なあ、氷室先生？」
すると氷室は微かに片眉を上げて厭そうな表情になった。
「コホン！　理事長。私に振らんでください」
「ハハッ、すまないね、つい」
「？」
ふたりのやりとりの意味を理解できない大迫が大人しくその様子を伺っていると、氷室は再び咳払いをして話し始めた。
「在学中、彼女はあらゆる面において非常に優秀で、それ以外でも何かと人目を引いていた」
「はあ」
そんなふうに突然切り出されて、大迫はとりあえず頷く。
「堅いなあ、氷室君。可愛らしいとか魅力的だとか言えば話が早いだろうに」
「コホン！　理事長、話の腰を折るのはやめていただきたい。…そんな彼女と教師である君が必要以上に親しくしていれば、人の口に上らぬわけがない。そういった情報は何ら確認していないし、何より学年主任として君をサポートしてきた私が、君の潔白を明言できる。君は教師として恥ずべきことは、何一つしてはいない。胸を張ってよろしい」
「あ、ありがとうございます！」
「とは言え、卒業しても彼女が我が校の大事な生徒であることには変わりはない。決められた門限は厳守するなど、交際は節度を守ったものであるべきだ」
「それはもちろんです！」
大迫は背筋を伸ばして応える。それに対する氷室の反応は、意外にも柔らかな笑顔だった。
「ならば他に言うことは何もない。後は君たちでさらに良い関係を築いていくといいだろう。…おめでとう、大迫先生。以上だ。他になければ仕事に戻りなさい」
ありがとうございますッ！　失礼しますッ！！　そう大声で感謝の意を告げると、大迫は理事長室を後にした。


そして、今に至る現在、特に目だって大きな問題は起こっていない(ちなみに理事長と氷室に報告したその日のうちに、彼女の両親にも挨拶を済ませた。父親は複雑そうであったが、母親は大迫が恐縮するほどの歓待ぶりであった)。生徒や父兄からのクレームもなかった。休日ふたりで居るところを見かけたという生徒たちから、ちらほらからかわれることがあるくらいだ。しかし何を言われても大迫が堂々としていたので馬鹿らしく思ったのか、しつこく絡んでくるような者もいなかった。


正直な話、二人の交際があまり問題視されないのは、わりと自分の見た目に起因するところもあるのではないかと、大迫は思っている。
自分で言うのも何だが、休日のラフな私服姿で彼女と並んでいるのをショーウィンドウなどで見ると、大学生、下手をすれば高校生同士のカップルに見えないこともない。


……だが、それでも。


自分は教師で彼女はやはり自分の生徒だ、と言う認識が消えるわけではない。
それだけに、大迫は思うのだ。彼女が自分に寄せている好意は、教師と言う頼れる存在である身近な年上の男に対する、単なる憧れの感情なのではないか、と。その可能性は、大迫にとって未だ捨てきれるものではない。
それを恋愛感情と取り違えていたとして、その事実に後から気付いた時、のっぴきならぬ関係になってしまっていて傷付くのは、言うまでもなく女性でしかも年若い彼女の方だ。そんな事態だけは、三年間、曲がりなりにも教師として彼女を導いてきた自分が防がなくてはならない。絶対に。
彼女の心が成熟し、大迫に対する感情が真に異性への恋情であると確認できるようになる、いや、そうでないとしても、せめてその結果に責任が持てるくらいに大人になるまでは。…それまでは。


そう固く心に決めながらも。


彼女が向けてくる視線、表情、真っ直ぐな言葉、仕事の邪魔にならないようにと電話がかかってくることは稀だが、その代わり日々送られてくるメール。
そのどれもが全力で自分を好きだと言っているように思えるのも、また事実だ。
その上、制服をまとっていた頃とはまた別の魅力的な姿を、たまに会う休みのたびに見せつけられて、大いに決心を揺さぶられてしまうのだから困りものだ。
特に最近は、気候が夏に近づくにつれて、服装の露出度がどんどん上がってきているのも無視できない問題である。
今日も彼女はキャミソールにミニスカートと言う出で立ちで、そこから伸びる白く細い手足や綺麗に浮き出た鎖骨は大迫の目を引くのに十二分、ともすればさらにその下にまで吸い寄せられそうになる自分の視線を、辛うじて制御するので手一杯なのだから、我ながら呆れてしまう。


（こらぁ！　邪念を捨てろ、力ぁ！　ラグビーで鍛えたオマエの忍耐力はその程度かぁ！）


そう自分に言い聞かせてはみるものの、改めて言うまでもないが、なりは小さくとも大迫もやはり男だ。それもいい大人の。
今すぐに何もかもを大迫のものにして欲しい、そう言わんばかりの態度を取り続ける彼女を、青春だのなんだのと口にして気付かぬふり、見て見ぬふりをしなければならないのは、想像していた以上にずっとしんどい。
おまけに自分は、この年下の恋人にもう既にかなり参っているときている。
この状態を一言で言うなら、まさに『蛇の生殺し』だろう。
ちょっと油断すると、彼女の全力に自分も全力で向き合って愛を伝え合うのが誠意ある態度ではないのかーーなどと都合のいい理屈をつけて感情の赴くままに行動しそうになるのだから、情けない話ではある。


「本当に参った。先生、今にも負けそうだぁ」
大迫の口から、小さな溜め息とともに思わずそんな呟きがもれた。
「えっ？」
なんのことですか？　と彼女が愛らしく首を傾げる。
「ははっ。なんでもない。おまえは素敵だ、って話だ」
「…ホントですか？」
「バッカヤロー、先生、おまえに嘘言ったことがあるか？」
大迫が軽くにらんでやると、彼女は遠慮がちに答える。
「ない、です」
「わかればよろしい」
「ありがとうございます。嬉しい…！」


言葉通り、本当に嬉しそうな、輝くような満面の笑顔を見せられて、またもや胃の腑のあたりにぐっとくる大迫。
一体いつまで、このギリギリの状態でいられるだろう。
テーブルの下で、彼女へと伸ばしそうになる利き手を反対の手で制しながら、大迫は視線を彼女からはずして、ちらりとある方向へと飛ばす。


（あとはもう、頼みの綱はおまえらだぁ！　しっかり見張っててくれよ、俺を）





＊





「なあ、大迫ちゃん、今こっち見てなかった？」
少し離れた茂みの中。
そこに膝を抱えてしゃがみ込んでいた桜井琉夏は、隣で、これもやはりヤンキー座りをしている桜井琥一の脇腹をつついて言った。
「ぅお！　バカ、ルカテメなにしやがる。くすぐってぇだろうが。…んな訳ねぇだろ。大迫の野郎、こっち向いちゃいねぇぞ」
「そっか。俺の気のせいかな」
「おうよ。第一こんだけ変装してんだからよ、こっち見てたところでバレるわけがねぇ」
変装って、帽子かぶってグラサンかけてるだけじゃん、と突っ込みかけて、琉夏はやめておいた。琥一にしてみれば、琉夏の言うところの『だせぇリーゼント』を隠しているだけでも立派に変装しているつもりなのだろう。
笑いをこらえながら、琉夏は持参してきた安っぽいオペラグラスを覗きなおした。いつだったか、夏祭りのくじを引いて当てたものだ。倍率２倍ほどの、何もないよりマシだろう程度の代物。それでもこの距離なら、彼らの表情を窺うくらいなら十分事足りる。
「大迫ちゃん、あいつのあの目で見つめられてよく平気でいられるよね。不感症なんじゃねぇ？　付き合って４ヶ月以上経つのに、あいつら、まだキスもしてないんだ。信じらんない」
「キ…！　なんでテメェがんなこと知ってやがんだよ」
「だって俺、相談にのってるからね。男心の」
「なんだとコラ。聞いてねぇぞオイ」
「コウは面倒くさがりだから、当てにされてないんだ。それにさ」
「なんだよ」
「ツラが怖ぇし」
「バッ、ツラはカンケーねぇだろが！」
「しっ。コウ、うるせぇ。見つかる」
琉夏が唇の前で人差し指を立てると、琥一は舌打ちして声をひそめる。
「…ツラって言えばよ、あいつ、あんな童顔野郎のどこがいいんだ？」
琥一の問いに琉夏も声量を落として答えた。
「そりゃやっぱ強いからじゃない？　結局俺ら一度も勝てなかったし」
在学中、桜井兄弟が大迫の頭に黒板消しを落とさんがためにかなり躍起になっていたと言うことは、はば学ではわりと有名な話だ。
当時のことを思い出したのか、琥一の表情が険しくなる。
「クソッタレが…たまたまだ、たまたま。運が悪かったんだよ。オイ、ルカ、いつかゼッテーリベンジしてやんぞ」
「あのさ、コウ、そう言うのなんて呼ぶか教えてやる。負け羊の遠吠えって言うんだ。ちょうどいいからさ、羊語でも言っとけ。『メェ～』って。ほら、鳴けよ」
「はぁ？　誰が鳴くか。だいたいそりゃ羊じゃなくて犬だろうが！　って、犬じゃねぇけどよ！　羊でもねぇっつってんだろ。オレはほら…あれだ」
「あれ？　…ああ、うん、わかった」
「おう、やっとわかりやがったか。遅ぇんだよ、オマエは」
「うん、あれだろ、ほら、アルパカだ」
「アルパ…？！　違ぇよこのタコ！　テメ、いい加減マジで殺すぞ」
「あ。怒った。アルパカ怖ぇ～！」
「アルパカじゃねぇっつってんだろ、狼だ！　オ・オ・カ・ミ！　狼って言え！　このボケ！」
「うん、まあ、それはともかく」
あっさりと琉夏に話題をすかされて、琥一はガクッと肩を落とす。
「あーあ、あいつ、今にも溶けそうな顔しちゃて。あんな至近距離であの顔されたらさ、マジでヤバい。スゲェいい。どきゅーんてきちゃう。もう即イタダキマスだ」
「だな」
「……コウ、そんなこと考えてたのかよ。おまえってホント、悪いだけじゃなくてエロい奴だ」
「へっ、上等だコラ。なんとでも言いやがれ」
「あれ。否定しないんだ。いつもみたいにそりゃテメェのことだろ、とかって」
「否定すんのもメンドクセー…って言いたいとこだけどよ。出だしでテメェに遅れとるわけにゃいかねぇからな。この際ごまかすのはヤメだ」
「それって、あの二人が別れちゃったりした時の後のハナシ？」
「ま、そういうことだな」
「ふうん。結構色々考えてるんだ。バカなりに」
「オマエもな」
「けどあの様子だと、それは望み薄そうだけどね」
「…だな」
「まあ、そうならなくてもさ、どんな理由であれ、もしあいつ泣かせたりしたら、大迫ちゃん、マジでフルボッコだ」
「おう。たりめーよ」
「あと、成人前に手ぇ出しても、やっぱフルボッコ」
「トーゼンだな」
そうこうしている間に、大迫と彼女が席を立つのが見えて、琉夏は顎で琥一にそれを指し示す。
「…あ、あいつら移動するみたいだ。コウ、俺たちも行こ」
「へえへえ。ったくよ、このくそ暑ぃのに…ダリぃなオイ」
「タラタラしてないで早くマシン取ってこいよ、ブラック」
「あいよ…って待てや。誰がブラックだコラ。つーかなんでオレがテメェに使われなきゃなんねぇんだよ」
「それはレッドの方が偉いからだ。リーダーの命令は大人しく聞けよ」
「はぁ？　誰がリーダーだって？」
「もちろん俺。…あ。あいつらマジで行っちゃう。見失っちゃうじゃん。ほら、早く行けよコウ」
「チッ。しょうがねぇな。メンドクセー」


ぶつくさ言いながら愛車を取りに行く琥一の背中を見送り、視線を大迫と彼女へと戻しながら、琉夏は思う。


『あんな童顔野郎のどこがいいんだかな』


（コウはあんなこと言ってたけど、あいつ、男見る目ある。大迫ちゃん、あんなナリだけどやっぱ…デカい。名は体を表すって本当なんだな。昔の人、スゲェ）


こうしてふたりが逢うのを何度か遠目に見ているが、それだけで、彼女がどれだけ大迫に夢中なのか、その大迫が彼女をいかに大事にしているかが分かってしまう。


（ホントは、さ。おまえが幸せなら、それでいいんだ。俺たち。おまえにはもう、大事なものをたくさんもらったから）


だけど。


（離れてた時間の方が長い分、まだちょっとだけ寂しくてさ。だから、もうしばらく、おまえのそばにいさせて欲しい。関わらせて欲しい。俺たちは、おまえを守るヒーローなんだって思わせてよ）


小さい頃みたいに。
教会で三人、仲良く遊んでいた、あの頃のように。


（おまえが本当の意味であいつのものになって、もっともっと幸せになるまで。俺たちが安心できるくらいになるまでは、こうやってさ。……とりあえず、『先生』なんて呼んでるうちはまだダメ。ぜんぜんダメ）


そんなふうにひとり頷きながら思い浮かべるのは、もうひとりのヒーローである、強面で不器用で、けれども誰よりも優しい兄貴の顔。


（コウも多分、おんなじ気持ちだ。俺たち、バカみたいなとこだけは、ホントの兄弟よりもよく似てるから）





だから。お願いだから。





あと、少し。
あとほんの少しだけまだ、このままふたりで見守らせて。







俺たちの、大事な大事なお姫様。








＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

最後まで読んでくださってありがとうございます！
まだ出歩きイベントとかほとんど見られてないと思うので、
大迫先生のパーソナリティーがよくわかっていません。
エロ系？　非エロ系？？　どっち？？？（気になるのはそこなのか）

まあ、こんなふうに思ってたらいいなー的なお話であります。
実際は「あはは！」って笑い飛ばして、全然悶々としなさそう…。
そんな大迫先生が大好きだ！　先生は素敵だ！！

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僕はそれを天に還す（設楽編SS No.3）

8月12日追記：サイトに同じ作品をアップしなおしました。



今朝のプレイで突然滾った設楽編SSをお送りします、アサマです。

あれー、予告してたコウ編と大迫編はどこへ行ってしまったんだらう（いや、ちゃんとケータイに書きかけのデータあるけど）。
なんかもう勢いでですね、ぶわーーーっと書いちゃいました。突然雨が降ってきて、子供を予定してた外遊びに連れて行けなくなったせいかなあ（←

というわけで、設楽編です。
まだ設楽先輩の攻略、あんまり進んでなくて（王冠設楽先輩にだけついてないｗ）、全然設楽情報集まってないのに書いちゃいました。カレン編同様プロトタイプ的なものだと思っていただけるとありがたいです。

ちょっとでもネタばれダメダメ、ハッピーな設楽先輩じゃないとNGというシタラーズのお嬢様は全力でお逃げください。

オッケー、カモン（はぁと）と言うニーナばりのお嬢様はつづきへお進みください。

しかし私の書く話ってなんでこう大げさになってしまうんだろうなあ…書き始めた時はもうちょっと軽い話だったのになあ…。大げさすぎてかえって笑ってしまうかもしれません。そしたらすみません。

僕はそれを天に還す





「暑いな…」


設楽聖司はうんざりしてどっかりと自分の席へと座り込んだ。
教室ではなく、グラウンドへ置かれた椅子は嫌な具合に熱されていて、さらに設楽の機嫌をそこねる。


６月だと言うのによく晴れた今日は、はばたき学園の体育祭の開催日だった。楽しみにしている者から見れば『絶好の体育祭日和』だが、設楽のように身体を動かすことに積極的な意味を見いだせない者にとっては、炎天下に長時間身をさらし、出たくもない競技で低い評価を付けられて屈辱的な思いをさせられる、まさに厄日であるとしか言いようがない。
おまけに三年生で高校最後の体育祭だからと、クラスの連中が異様に盛上がっているのも設楽にとっては鬱陶しい。まったくもって理解しがたい。こんなもの、希望者だけが参加すれば良いのに、と言う思いは幼少の頃から抱き続けていた。
だが、まあ、大学へ行けばこんな行事に出ることもなくなる。これが人生最後の体育祭だと思えば、さすがの設楽と言えどもいささかの感慨をいだかないこともなかった。


そんなふうに思いながら白線の引かれたトラックの外側、その最前列ーー設楽はあまり身長が高くないので男子の席では前の方だーーでタオルを肩にかけてふんぞりかえっていると。


パァン！


鳴り響くスタート用のピストル音。
いつの間にか次の競技が始まっていて、スタート地点から数人の女子が走り出したところだった。その中に見知った顔があって、設楽は口許を軽く上げる。


（あいつ…ふぅん。わりと速いじゃないか）


設楽のひとつ下の後輩の女子。その彼女が先頭を切って飛び出すと、少し走ったところで立ち止まり、しゃがみこんだ。次に立ち上がった時には、なにやら紙片を手にしているのが見えた。きょろきょろと辺りを見回している様子に、設楽はああ、と内心頷く。


（そうか。借り物競争か。なるほどな）


彼女の探し物はなかなか見つからないようで、紙を片手に情けない顔で観客席付近をうろうろしている。焦っているのが丸わかりのその様子に、設楽は吹き出しそうになった。


（どんくさいやつだな。せっかくのスタートが台無しじゃないか）


あとでからかってやろう、そう考えていた設楽の方を向いた彼女が、ハッとしたような顔になるのが見えたーーと思ったとたん、彼女が一直線に自分に向かってダッシュで近付いてくるのに気付き、設楽はぎょっとする。


案の定、駆け寄って来た彼女は設楽を見上げると叫ぶように言う。
「設楽先輩！」
「な、なんだよ」
うるさいな、デカイ声で呼ばなくても聴こえるーーそう文句を言おうとした設楽の手首の辺りを、彼女が何も言わずに突然引っ付かんだ。
「っ！　なにす…！」
「一緒に走ってください！！！」
「なっ…！」
断る間もなく彼女は設楽の手を掴んだまま前に出る。凄い力で引っ張られて、転がり出すように設楽も走り出した。
背後から口笛やら歓声が飛んでくるのがかすかに聴こえたが、そんなことに頓着している場合ではない。設楽は必死で両足を動かした。もしかしたら、今までの人生の中で一番一生懸命走ったかもしれない。


そして結果は。



「…ビリ、だったな」
設楽は腕組みをして目の前の後輩を睨み付けた。二人は４位の旗の前に立ち、競技が終わるのを待っている。
「すみません…」
すっかり恐縮してしょげかえる彼女。
その様子に設楽は舌打ちした。
「おかげでかかなくてもいい恥かいちゃったじゃないか。俺のせいだとか言うなよ。おまえの出だしが悪かったんだからな」
設楽の言い分に、彼女が弾かれたように顔を上げた。
「もちろんです！　先輩のせいなんかじゃないですよ。……急に引っ張って、ごめんなさい。一緒に走ってくれてありがとうございます」
大きな瞳で真っ直ぐ見上げられ真顔で言い募られて、設楽は慌てて視線をそらす。ごまかすように咳払いをすると、
「……誰だよ、借り物に『先輩』なんて書いたのは。人が借り物なんてデカ過ぎるだろうに」
「あ、違うんです。『先輩』じゃなくて」
「じゃあなんだよ。『ピアニスト』とでも書いてあったのか？　まさか『金持ち』とかじゃないだろうな」
「先輩、それ自分で言いますか普通…違います、これです」
そう言って、借り物が書かれている紙切れを見せられて、設楽は瞬時に表情を失う。
「ミヨとカレンさんを探したんですけど、二人とも見当たらなくて…。他にって思ったら、設楽先輩しか思い付かなくて」
「……る」
「えっ？」
「もう戻る。出場者はおまえなんだから、俺まで一緒に残ってなきゃならない道理はないだろう」
「あっ！　そうですよね！　す、すみません、つい……」
「じゃあな」
「お疲れ様です。本当にありがとうございました」
「ああ。……」



設楽は競技スペースを避けてトラックを横切ると、自分のクラスの席へと戻った。
「お疲れ、設楽」
後ろの方からクラスメイトで友人の紺野玉緒が声をかけてくる。
「惜しかったなあ。設楽、速かったのに」
「くだらない世辞はいい」
「そう？　少なくとも僕は設楽があんなに走ってるところ、初めて見たよ」
「うるさい。疲れたから休む。しばらく話しかけるな」
「はいはい」
設楽の不遜な物言いを紺野は軽く流す。他のクラスメイトならムッとするようなどんな痛烈な皮肉も、なぜか紺野には威力が薄い。目に見えないクッションでも被っているんじゃないかと思うほどだ。
設楽は短い息をついてタオルを頭から被る。何も見たくないし聞きたくない。そして、誰にも自分を見られたくなかった。


先ほど彼女から見せられた紙切れに書かれていた単語が、心に重くのしかかる。



『親友』



そう書かれていた。宇賀神みよや花椿カレンを探していたというのは、つまりはそう言うことだ。そしてその次に設楽の姿を探した彼女の認識は間違ってはいない。何故なら、設楽自身が一度はその関係を望んだからだ。


近くまで来たついでに寄った彼女の自宅。その時に派手な見た目の男と彼女が仲睦まじく寄り添うようにして歩いているのを見かけた。
そしてその後すぐに話を聞かされた。好きな、男がいると。


『最初はナンパされて、軽い人だなって警戒したんですけど、設楽先輩と森林公園で待ち合わせして、先輩が遅刻してきた時があったじゃないですか？　あの時、すごくしつこく声をかけてくる男の人から庇ってくれて…。その後も何度か偶然会って、すごくいい人だなって言うのがわかって。次の年の入学式の日に再会した時には本当にびっくりしました。こんなドラマみたいなことあるんだなって。運命って言うか…。向こうはなんとも思ってなくて、わたしが勝手にそう信じてるだけなんですけどね』



そう聞かされた時、少なからずショックを受けたのは事実だ。
だがそれは、人を寄せ付けない態度を取り続けていた自分に不思議となついてきた彼女を、いつの間にかどこか手のかかる妹のように大事に思っていたせいだ、と設楽は判断した。…その時には。


けれども、からかいながらも彼女の恋愛の相談を受けているうちに…気付いてしまった。
自分は間違っていたのだと。妹だなんて、単なるすり替えだったのだと。


（同じじゃないか、これじゃ）


中学二年の秋。
あの時出場するはずだったコンクールの時とそっくり同じ。
敵わない相手と遭遇し、勝負しなければ負けたことにはならないと思って舞台に上がるのをボイコットしたあの時と同様に、自分は恋愛から、何より彼女の好きな男と争うことから逃げたのだと、今ならわかる。


もっとも、あの時より、さらに状況は絶望的だ。
今度こそ絶対に勝てない。敗北することはわかりきっている。
何しろ彼女本人の口から、もう既に決定的な宣告を受けてしまっているのだから。
それはまるで設楽にとっては、ピアニストとして凡人であると言う烙印を押されるのとどちらが、と思うほどに残酷な真実だーー。


「…………」


どうしてこんなことになってしまったのだろう。
ピアノへの再起を決めた今になって、こんな。
自分には彼女が必要なのに。
彼女に必要なのは自分ではないのに。
今さらこんな想いに気付いてしまうなんて。



最初から彼女に優しくしていれば結果は変わっていたのだろうか。
待ち合わせに遅刻していかなければ？
もっと早く自分の気持ちに気付いて打ち明けていれば、少しは彼女も自分を男として見てくれたのかーー。



そこまで考えて、設楽は立ち上がった。
被っていたタオルを投げ捨てるようにして椅子にかけると、席を離れる。


「設楽、どこに行くんだ？」
懲りずに声をかけてくる紺野を見もせずに、設楽は言った。
「音楽室。ピアノ弾いてくる」
「ピアノって…今から？」
「何度も言わせるな」
設楽の固い口調に、紺野はため息をついて頷く。
「わかった。先生には僕から言っておくよ」
「ああ」
短く応えて設楽は再び歩き出す。
昇降口で上履きに履き替えると、真っ直ぐに音楽室へと向かった。音楽室の鍵は、授業および吹奏楽部が使用しない時に限り、という条件で、いつでもピアノが弾けるようにと合鍵を預かっているので問題はない。


解錠して室内に入ると、閉め切られていた窓を開け放ち、それから、ピアノへと向き合う。
椅子に腰かけ、両手の指を組んで揉むように軽く動かした。


そして、弾き始める。
一心不乱に。
無我夢中で。
見えない何かに聴かせるように。問い掛けるように。
その相手はもしかして、いるかどうかもわからない音楽の神とでも言うべき存在かーー。


いつの間にか身体中から吹き出す汗。
髪を振り乱し、呼吸も忘れるように、自分の何かを削り、魂をのせるようにして音を産み出しながら、設楽は思い出す。
昔、まだ幼少の頃。
貴方は音楽の神様に愛された特別な人間だ、などと言われていたこと。自分でも本気でそんなふうに信じていた頃があったことを。



（もし…もしも）



自分が、周りの人間の言うように真に天賦の才をもつ者ならば。
それを、天に還してもいい。
この先の人生は、自分の力、その努力だけでピアノと関わっていくと誓う。
だから、かわりに。



（人にーーあいつに愛される才を、俺に下さいーー）



それは。
設楽聖司が生まれてこの方、初めて神に祈った瞬間だった。








＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

最後まで読んで下さってありがとうございます！
毎回言ってますが、なんか色々すみません。

実は実際のゲームプレイでニーナを親友にしようと思ってたのに、
パラ上げのせいでデレてきていた設楽先輩をうっかり親友にして
しまったのです。
で、親友台詞聞いて、体育祭で何度も繰り返し出てくるみよちゃん
スチルをまた見たら、ついついこんな話が出来てしまいました。
最初はね、ニーナか嵐の話にしようと思ってたんだけどね、
やっぱすげーぜ、親友モードマジック（真咲口調）。

実はもう一本設楽親友話のネタがあります。こっちはちゃんと
話になるかまだわからないですが…。

GS3の面白さ、マジパネェ！

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隣のバンビは青すぎる・２（カレン編連載）

昨日に引き続きカレン編第二回目を投下です。
勢いのあるうちに少しでも…と思っているだけで、毎日更新を目指しているわけではありません（堂々と言うなｗ）。

多分あとから色々矛盾とか出てくるんだろうなあ…。そしたら直して新規作成予定の３カテゴリにぶちこむ予定です。現在の連載はプロトタイプと思っていただけるとありがたいです。

ではでは、ネタばれおｋな方だけつづきへお進みください。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

２

「だはあぁぁあ、つっかれたぁん！」


我ながらだらしない、と思いながらも、玄関先でヒールをポイポイ脱ぎ捨てて、ようやく自分のマンションの部屋へと足を踏み入れる。


『明日も学校がありますので』


そう言って適当なところで抜けてきたパーティー。
あ～、もう、ホント駄目。部活の後より疲労困憊。
シャワーで汗流してすぐ寝よ…。


そう思いながら先に居間にたどり着いたんだけど。


電気をつけたとたん、お気に入りのソファーセットにあるはずのない人の姿を見つけて、あまりの驚愕に、ひぃ…！ と自分の喉から妙な声が漏れた。


「ごきげんよう、カレン。お帰りなさい。冷房、お借りしました。今日もとても暑いわね？」


何事もなかったかのようにこちらに笑顔を向けてきたのは、ヒラヒラフリフリをふんだんにあしらった服を着た、フランス人形のような風貌の年齢のよくわからない女性。


「ひ、ひめっ、姫子おば…」
「おば！？！？！？」
瞬間グワッと飛んでくる何もかも射殺すような鋭い視線。
「あー、いや、えっと、その、ひ、姫子お姉さま、お晩です」
「あら、古風な夜のご挨拶（はぁと）」
「…………」


あっぶな！ 危うく今日がアタシの命日になるところだった…。



花椿姫子。



吾郎オジさまの姪で、事実上現在の花椿家のNo.2にあたる人だ。ファッションに関してもゴロー先生の右腕って感じで、はばたきネット内でふたりが担当してるコラムには世界中からアクセスが集中して、サーバーがダウンしたことがあるとかないとか。
この人、年齢不詳で何考えてるかわかんなくって、しかもアタシが物心ついた時からずっとこの姿なんだよね…とりあえず、歳のことについては触らぬ神に祟りなし、って感じ？
と、とにかく何しに来たのか確めないとだよ！


「お、お姉さま、どうしてここに？　どうやって入ったんですか？ 何故電気をつけないんです？」
ついつい矢継ぎ早に質問を浴びせると、姫子オバさまは、大きな瞳を見開いて、いやだ、落ち着きなさいカレン、とアタシをいさめる。


「人工的な明かりなどわたくしには必要ありません。それに、光は時に暴力的に人の真の姿を暴き出す…あなたにも覚えがあるのではなくて？」
淡々と謂われて、ドキリとする。
意味はよく解らなかったけど、自分の何かをピンポイントでえぐられたような気がした。
思わず胸に手を当てるアタシに、オバさまは続ける。
「ここに入る方法などいくらでもあります。花椿の力をもってすれば造作もないこと」
「！　……」


自分もその中のひとりなのに、ゾッとして立ちすくむ。
怖い、と感じた。
何もかもを見透かすような瞳。
どこかミヨに通じるところがあるような気もするけど、次元が違う。
きっと吾郎オジさまよりこの人の方がずっと怖いーー。


「クスッ。冗談です。怯えないで、可愛い子。用があったので、貴女のお母様に鍵をお借りしたの。オートロックと言うのは不粋ね。姫子はあまり好きではありません」
「あ、はは…そう、ですか…」
言いながら、その種明かしに肩の力が抜ける。


もう、ママってば余計なことして…！　
そう思ったけど、この人の言うことには、きっと自分だって逆らえないだろう。


黙るアタシに、姫子オバさまは、、もうあまり時間がありません、本題に入りましょう、と言って視線を自分の向かいに落とした。座れってことみたい。
アタシは自分で選んで家具を配置したはずなのに、他所の家に来たみたいに緊張しながら室内を歩いて、オバさまの前に腰を下ろした。
すると。


「これを」


いつの間にどこから取り出したのか、オバさまはテーブルの上に瓶を置いた。


「貴女、もうすぐお誕生日でしょう？　プレゼントです」
「あ、ありがとうございます」


アタシは恐る恐る手を伸ばしてテーブルの上からその瓶を取り上げる。
小指の高さ程度で、コルクで詮をしてあるそれの中には、ピンクパールを溶かしたような綺麗な色をした、粘性の高い液体が入っていた。ちょっと見ただけだとネイルみたいな感じ。


「あの、これは…？」
「花椿家に代々伝わる秘薬のひとつ。自分と他人の人格を入れ替える力があります」
「は……？」


ジブントタニンノジンカクヲイレカエル。


突然言い渡されたその単語の羅列を、アタシのアタマはうまく処理できない。単なる音としてしか認識できなかった。


「信じられない、と言うお顔ね？」
「…信じられない、と言うか、意味が良く…」


わかりません。
アタシが素直にそう言うと、オバさまは微笑した。
「言葉の通りです。例えれば、わたくしの中に貴女が入り、貴女の中にわたくしが入る、と言うこと。先に口にした方は、しばらく眠ったままになってしまいますけれども」
「…………」


なんとか意味を飲み込めても、とてもじゃないけど、信じられなかった。そして、なぜこんなものを渡されるのかもわからない。


「クスッ。いいのですよ、信じなくても。その場合はひとりで普通にお飲みなさい。とても強力な美容液としても使えます。よく効いてよ？　わたくしがその証拠」


た、確かにそれは強烈そう…って、いや待て待て待って。


「オバ…お姉さま、もしかしてさっきと同じでからかってます？」
「さあ、どうかしら。…時に貴女、誰か入れ替わってみたいと思う方はいて？」
「……」


信じられないと心底思いつつも、アタシの頭にはすぐにただひとりだけが思い浮かんだ。


……バンビ……。


「その方にこれを飲ませて、体の一部を繋ぎ、一晩一緒に過ごすのです。次に目覚めた時には貴女はその方に、その方は貴女になっているでしょう。ただし、効果は口にした時から２４時間。意識を保てるのは後から薬を口にした方だけだから、お気をつけなさい」
歌うような口調で語られる説明をなんとか記憶して、頭の中で反芻する。


体の一部を繋ぎ、一晩一緒に……って、ひえぇえぇぇえ！　
むむむ、無理でしょ！
なに、じゃあ相手って男限定！？　俺があいつであいつが俺で的な展開なワケ、この話！！
それとも禁断のお花的な！？
駄目、ゼッタイ駄目！
あ、アタシには無理…！


「そ、そんなこと無理です！　できるわけないですよ！」
「何故？」
「な、なぜって…」
「一晩くらいなら手を繋いで眠ることぐらい難しくないのではなくて？」
「て、手…？」
ぽかんとして聞き返すと、オバさまはアタシに白い目を向ける。
「カレン。貴女今乙女にあるまじきことを考えたのではなくて？」
「い、いや、そんな！　ないですよ、ありません、私ほら、ね、寝相が悪いから！」
「……そう？」
疑い深そうな表情をしながらも、オバさまは先を続ける。
「使い方は貴女に任せます。後は好きなようになさい」
「あの…どちらにしろ飲むんですよね。人体に害があったりとかは…」
「大丈夫よ。わたくしが何度も飲んでいますからね。安全性は保証します。でも、そうね」
「？」
「もしかしたら、王子の救いが必要になるかもしれません」
「…王子？」
「あるいは、乙女の純潔か…クスッ。後は使ってみてのお楽しみ。それでは、わたくしそろそろおいとまいたします」
「あ、はい…、えっと、何のお構いもしませんで…」


よく考えたら、お茶も出してない、アタシ。


「よくってよ。親戚同士なのですから、遠慮は無用です」
そう言ってオバさまは優雅に立ち上がった。
「あの、オバさま」
「なんです？」
「どうして私にこれを？」
「……貴女もそろそろ一皮剥ける時期だと思ったからです。本来なら自分の力だけでそうなるべきなのでしょうけれども…。わたくしも身内には甘い、と言うことかしら？　後は、そうね…」
「？」
「貴女を見ていると、何とはなしにベラドンナを思い出すの。あの子と貴女は本質が似ている…。わたくしはいつだってまことの乙女の味方」


ベラドンナ…あの子ってことは、誰か知り合いの女性のこと？


そう考えながら、オバさまを玄関先まで送る。
きちんと揃えられたブーツが置かれていて、これに気づかなかったなんてよっぽど疲れてたんだな、と改めて自覚した。


「そうそう、大事なことをふたつほど忘れていました」
「なんです？」
「宇賀神みよ」
「？！」


突然出たもうひとりの親友の名前に、アタシはビックリした。


「世の中には知らない方が良いこともあるのです。つまらない好奇心が己を滅ぼすこともある、とお伝えなさい」


そう言って微笑む顔から漂う冷気に、背筋が震える。


ミヨ～！　あんた一体何に探りを？　ま、まさか…。
ぜ、絶対止めさせなきゃ！　あんの、命知らず…！


「そして最後にもうひとつ」
「は、はいぃ！」
「今度また『オバさま』って呼んだら、姫子、お仕置きしちゃうぞ？」


そう言って音がしそうなほど大きなウィンク。
ヤバーーい！
ア、アタシそう言えばさっき、ついうっかり…！


硬直するアタシの手に、姫子オバさまは鍵を握らせると、チャオ！　と挨拶して玄関のドアから出ていった。


「……」


オバさまの姿が消えて、どっと疲れるかと思いきや、逆に気分が高揚して疲れを忘れていることに気がつく。
なんか…嵐みたいなのが急に来て、疲労が相殺された感じ？


やれやれと思いながら、アタシは居間に戻る。
テーブルの上にはさっきの瓶が鎮座していた。


「……」


入れ替わる？　ホントに？
だとしたら、１日でもいい。バンビになってみたい。


アタシはもう殆ど信じかけている。
あの人の存在を許すなら、それくらいのことは当然あり得ると、そう思っている。




アタシはその瓶を手に取ると、強く握りしめた。
それこそ、そう、粉々に割らんばかりに。

to be continued…

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隣のバンビは青すぎる・１（カレン編連載）

今日はカレンさんのお誕生日ですね！　おめでとうー！！
みよちゃんも可愛いですが、女の子ではよりカレンさんが好きなアサマです、こんにちは。

というわけで、前回のキューティー３編に引き続き、ブログにて花椿カレン編連載をお送りいたします。来年のカレンさんの誕生日までには終わるに違いない（←
ゲームプレイも途中、サイトの方の真咲編連載も終わってないのに勢いだけで見切り発車。やりたい放題の管理人です。

まぁ、女子話でしかもバンビ視点でもないし、そんなに目を通して下さる方もいらっしゃらないだろう、続きが待たれることもないだろう、と言う見通しで始めることにしました。真咲編と同様、もうオチは決まっているのでオチだけなら即書けるという適当な代物です。でも一応ハピバテキスト。ハピバ連載。
勿論GS3メンズもぼちぼち出てくる予定なので、気の向かれたお客様はつづきをクリックしてみてください。


あ、ちなみに

サイト同様ネタばれ有ですのでご注意を。

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「バンビ…お願い、目を覚ましてよ…！」


アタシの部屋のベッドですやすやと穏やかな寝息をたてている親友。だけど、揺さぶっても、思い余って頬を叩いても覚めない眠りは、どう考えても尋常じゃない。


「どうしよう…アタシのせいだ…」


まるで童話の中の眠り姫みたいに深く寝入っているバンビの横で、自分の手足の爪先から体温が失われていくような気がした。


どうしようどうしようどうしようどうしようどうしたらいいの。
こんなつもりじゃなかったのに。


手の中にきつく握りしめていた小さな瓶。
指を恐る恐る開いて、それを穴が開くほど見つめてみても、この事態を好転させることなんて、何も書いてありはしない。


「…………」


何か…何か方法があるはずだ。
考えろ。考えろアタシ…！


いまだかつてない焦燥感に襲われながらも、回らないアタマを何とかして必死で働かそうと、アタシは数日前から今日までの出来事を思い返したーー。





隣のバンビは青すぎる

１

「ああ、花椿。おまえも来てたのか」


７月某日。
はばたき市の臨海地区にあるスライラウンジホテル内のパーティー会場。
須藤グループ傘下の某有名服飾メーカーの創立記念祝賀会と言う名目で集められた大勢の人々の中、久々に聞くその声で苗字を呼ばれて、アタシ、花椿カレンはゆっくりと振り向いた。


「ご無沙汰してます、設楽さん」


意識的に発声を社交モードに変え、笑顔を向けてそう挨拶すると、アタシが通うはばたき学園のOBである設楽聖司先輩は、ああ、久しぶり、と軽く口元だけで微笑した。
一分の隙もない正装姿はバッチリ決まって貴公子然としていて、妙齢のお嬢様方がちらちらとこちらに視線を送っているのが、肌で感じられる。



今年の３月に学園を卒業して一流芸術大学に進学したこの人は、何年か前までは国際コンクールの常連、天才ピアニストとして名声を欲しいままにしていたんだけど。
はば学に入学してからはすっかり鳴りを潜めて、学園の音楽室でお遊び程度に弾くことはあっても、大勢が集まるような公式の場では滅多にその腕前を見せることはなく、スランプらしいとか燃え尽きたとか手を故障して前のようには弾けないんだとか、噂だけが一人歩きしてる状態だった。
ーーほんの少し前までは。
在学中に音楽室からよく流れていたピアノの旋律が、いつの頃からか明らかにその音色の質を変えたのには、アタシも気付いてた。
それからと言うもの、何か吹っ切れたようにまたピアノに没頭するようになって、今は近々行われる割と大きなコンクールにエントリーしてそれに向けて猛練習中だ……って、コレ、アタシの中等部からの友達、ミヨの受け売りなんだけどねー。


設楽家と須藤家はわりと家族ぐるみで付き合いがあるって聞いてる。きっとその義理で先輩もここに来てるんだろうなあ。しがらみ多いんだよね、この世界。


設楽先輩は手にしていたソフトドリンクのグラスを通りすがりのボーイに渡すと、ふと何か思い付いたような顔をして言った。


「おまえ、誰と来てるんだ」


あちゃー、それ聞いちゃう？


友達の前ではそんなふうに言うとこだけど、同じ学校だったとは言え、この人の前では猫被っとかないといけない。
アタシは上品かつ曖昧な笑みを作って答えた。
「えぇと、その…ゴロー先生と」
アタシが口にした名前を聞いて、設楽先輩があからさまに顔をしかめる。
「あの人か…」
「はい…」
社交界に身をおいていてもいなくても、世界のファッションリーダー・花椿吾郎を知らない人はいない。その個性はあまりに強烈かつ斬新で、それについていけない人も少なくはない。設楽先輩もそのクチだ、多分。


そのオジさまから今朝突然連絡が来て、


『アンタこの間はよくもアタシの名前騙って一鶴に未熟な服着せようとしたわネ！　お詫びに今晩のツマンナイパーティーにお供なさい。いいわネ！！』


……と来たもんだ。


こういう場では男女ペアが常識だから、性別のラインのボーダーにとらわれないオジさまでも、一応女性を同伴しなくちゃならなくて、今回それに付き合わされることになったのがアタシってワケ。
花椿の家では吾郎おじさまの言いつけは絶対だからね。


で、当の本人はと言うと頼まれてたスピーチが済んだら、


『アタシは次のショーの準備があるからお先に失礼するワ。アンタはアタシの名代務め終わったら適当に帰んなさい。今のうちに顔売っとくのヨ。じゃあね、アデュー！』


……だってさ。
こんなとこに一人で残してくなんて失礼しちゃう。
おまけにここで合流して顏合わすなり、今日のファッションに厳しいチェック入れられてかなり凹まされた。
連絡今朝でそうそう準備なんかできるかっつーの！　こっちは学校だってあるんだし。
あぁ、、もう、この間の理事長の『大人ブルーム』のこと、まだ根に持ってるんだわ、きっと。


「ところで」


思い出して内心むかむかしてたんだけど、設楽先輩にそう話しかけられて、はっと我に返る。
先輩はなぜか、わざとらしく咳払いをしてから続けた。
「ああ、なんだ、その…あいつはどうしてる」
「あいつ？」
すぐには誰のことかピンとこなくてアタシが聞き返すと、設楽先輩は非常に言いにくそうに、だからあいつだよ、おまえ、仲良かっただろう、と言ってアタシの親友の名前を挙げた。


「あぁ！　バンビ…！」
「バンビ？」


怪訝な顔で聞き返されて、アタシはあわてて口元を押さえる。
そして無理やり笑顔で取り繕うと、


「え、ええ！　彼女なら元気ですよ、とても！」
「ふぅん。そうか。……」
「連絡取ってないんですか？」
「な、なんでこの俺から…！」
設楽先輩、ぎょっとしたように顔をしかめたんだけど、すぐにそんな自分をいさめるようにして小さく息をついた。
「あ、いや、うん、忙しいんだ今。本当ならこんなところへ来る時間も惜しいくらいだ」
「コンクールの準備ですか」
「そんなところだ。…なあ、その、あいつの周りに変な男…」
「男？」
「いや、なんでもない。気にするな。…じゃあ、そろそろ失礼する」
「あ、はい。…今度また、ピアノを聴かせて下さい。父と母がお願いするようにってうるさいので」
「あぁ、考えておく」
「ありがとうございます」


アタシが頭を下げると、設楽先輩は軽く片手をあげて人の波の中へと戻って行った。
すると、それを狙い澄ましたかのように周囲に人が群がってくる。


「これはこれは、花椿家のお嬢さんじゃないですか。どうです？　お店の方は順調ですか？」
「ええ、おかげさまで。若輩ですが、みなさんに助けていただいてなんとかやっております」
「いやぁ、お美しい…。お店の傍ら、モデルもされているとか。さすが花椿家の御血筋、多才でいらっしゃる」
「ありがとうございます」
「素敵なドレスですこと。こちらもしや、花椿先生の？」
「いいえ、今日は違います」


笑顔、笑顔、笑顔。
丁寧かつ柔らかな物腰で、時にユーモアを交えながらも基本的には控えめに。
こういう場をやり過ごすことには慣れている。
けれど、慣れているからと言って疲れないわけでも何も感じないわけでもない。
学園の後輩たちに接する時もそう。
TPOをわきまえるのは当然かもしれないけど、それに伴う煩わしさには正直反吐が出そうな時もあるんだ。



どこへ行っても、何をしても「花椿」の冠はついてまわる。
幼い頃はそれでも良かった。ただ、誇らしかった。
それ以上にほめそやされるのは自分の魅力だと単純に信じていられた。


でも。


色々なことがわかるにつれて、それは自分の力だけじゃない、むしろ自分には力なんてないんだってことを思い知らされた。
誰も本当のアタシのことを見てなんていない。
そう思うたびに何かがすり減っていくような気がした。


『カレンさん！』


唐突に、そう言って屋上へと追いかけて来てくれたバンビのことを思い出す。さっき、設楽先輩の口から名前が出たせいかもしれない。


素直で優しくて飾らない。
何より小さくて可愛らしい。
高等部に入学して間もなく、初めて廊下で会った時、憧れ思い描いていた姿、なりたかった自分を見つけた気がした。
それまではミヨが理想だと思ってたんだけど、見た目はともかく性格とか属性はとても変わった子だったからね～（あ、これ、いい意味でね？）。


でも、バンビとの付き合いが長くなって、彼女を知れば知るほど、ますます自分の理想に近い気がした。
何かが飛びぬけてどうというわけじゃないんだけど。
口ではうまく説明できないんだけど。



だから。



アタシは、バンビが好きなんだ。
自分なんかよりも、ずっと、ずっと。

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卒業後：女子トーク（ゲームイベント風）（キューティー3編SS）

8月12日追記：サイトに同じ作品をアップしなおしました。



本日2度目の出没です。
最近ゲームばかりで（瑛誕準備はしてたけど）、更新さぼっていたので、即興で書いた小話を投下します。
短いから拍手に入れようかと思ったんですが、まだサイトの方に３部屋作ってないし、３を正式に取り扱うという準備が整っていないので、こちらに。

嵐エンドを迎えた後、という設定のキューティー３小話です。
なぜかビミョーにカレンさん視点ｗｗｗ
あ、でもカレンさんバースディテキストとは別物です。


たいした内容じゃないですが、ちょっとでもネタばれがお嫌な方はスルーしてください。
大丈夫な方は「つづき」をクリックプリーズ。

卒業後：女子トーク
（ゲームイベント風：カレン視点）



「ん～、いい天気だねぇ、絶好の卒業旅行日和！」
「カレン、浮かれ過ぎ。みんな見てる」
「そりゃあ見るでしょ！　なんたってキューティー3が集まってるんだから！！　両手に花！　で旅行なんて、オレって最高に幸せ者だぜ？」
「…キューティーなのにオレ…」
「そこ、突っ込まない！　…ほら、バンビ、行こ！」
「うん！」



・・・・・・・・・・・



「は～、遊んだ遊んだ☆　ホテルも悪くないんだけどさ、旅館もいいよね！　これぞ和って感じ？　ご飯もおいしかったし、満足満足」
「うん。楽しかった」
「そうだね！」
「うふっ。いつもはベッドだけど、たまには布団もいいもんだね～♪　カワユ～イフリフリドレスもいいけど～。浴衣姿のバンビとミヨも、いいね！　いいよ、いいよ2人とも…！　あぁん、もう、が・ん・ぷ・く」
「カレン、相変わらずオヤジくさい。…ところで、夜も更けてきた。そろそろ」
「ん。そうだね。じゃ、バンビの報告会、始まり始まり～♪」
「えっ！？」
「『えっ？』じゃない。不二山嵐とのその後。話して」
「そうだよそうだよ～！　卒業式の後、探したのにバンビいないんだもん。何かあった？」
「な、何かって…」
「包み隠さず話して。力になる。これからのこと。情報が集まらないと正しい導きが得られない」
「そうそうそうそう」
「えっと、その…あの…じ、実は…」
「…待って！」
「えっ？」
「ダメーーーー！　やっぱ、ちょっと待って！　心の準備が出来てない。バンビが…もしかしたら、って思うと、もうアタシ、超ジェラシー？　って感じ？」
「カレンさん…」
「カレン、うるさい。バンビ、いいから続き」
「…えっと、卒業式の日に、ふ、不二山くんが教会に迎えに来てくれて……お付き合いすることに、なりました…」
「ひえぇえぇぇ！」
「やっぱり。バンビの準備は万端だった。星の導きの通り」
「マジ！？　ああん、アタシ、ショックゥ！　アタシの初恋が！　失恋なんて耐えられない…！」
「アハハ、カレンさんったら」
「なんてね。まあ、しょうがないか。おめでと、バンビ！」
「おめでとう。バンビのたゆまぬ努力の勝利」
「ありがとう。ふたりが色々協力してくれたおかげだよ」
「どういたしまして」
「ふふん、ま、それはそれとして…もしあの柔道一直線に飽きたら、オレのところにおいで。いつでも、待ってるぜ？」
「アハハ！」
「カレン、ハマりすぎ」
「……それにしても、ハァ…。そっか、バンビが不二山くんとね…覚悟はしてたけど、やっぱ寂しい…。バンビが、アタシのバンビが大人に…！」
「えっ！？　なんで知って…」
「！」
「…」


「……(×３)」


「…あ、あの、さ、念のため聞くけど、大人って言っても、あれだよね、せいぜい、その、ちゅーくらい…だよね？」
「う………ん、と…」
「バンビ。正直に答えて」
「………あ、あのね…えっと…」
「いい。解った。…バンビ、耳まで真っ赤」
「ううっ…」
「！！！」
「不二山嵐の想いは一途で強い。行動は想定の範囲内」
「そ、そうなの……？」
「…せない」
「えっ？」
「許せん！　野獣はバカヤンキーだけだと思ってたのに…！」
「か、カレンさん？」
「おのれ不二山…！！」


ガバッ！


「わっ！　か、カレンさん！　どうしたの？　急に立ち上がって…」
「カレン。落ち着いて。気を確かに」
「これが落ち着いていられるかっての！　…ごめん、バンビ…赦して…。アタシ行くわ。じゃあね、二人とも。チャオ！！！」


ガラガラッ！
ピシャン！
バタバタバタバタ…


「カレンさん、どこに…！　追いかけなきゃ！」
「大丈夫。頭が冷えたら戻ってくる。浴衣では遠くへは行けない」
「そ、そうかな…そうかも」
「星もそう囁いてる」
「……えっと、ミヨはなんとも思わない？　け、軽蔑したりとか…」
「占いをしてると、色んな相談を受ける。こんなの序の口。バンビが幸せなら、それでいい」
「ミヨ…大人だね…」
「耳年増なだけ。カレンは、あれで乙女だから」
「うん、そうかも…」



・・・・・・・・・・



（いやあぁぁっ！　アタシの、アタシのバンビが……！　不二山嵐、コロス！　今からコロス、絶対コロス！　アタシの全身全霊をかけてコロス…！）



花椿カレン、浴衣の裾をはだけさせ、怒りに任せて夜闇の中を疾走。





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小話最後まで読んで下さってありがとうございます！
嵐は日本男児で考えた方が古風なので、まあ、色々、結婚するまで
お預けかな～とも思うのですが、でも大接近の感じだとそうでも
ないですよね？ｗ
これがGS3発売してプレイ後初の作品になりました。
なぜ女子話ｗｗｗ

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